Kelebihan kolesterol selalu jadi momok. Bagaimana tidak?
Timbunan kolesterol dalam tubuh bisa mendatangkan begitu banyak gangguar kesehatan serius. Dari kegemukan (obesitas) yang bisa berakhir pada penyakit diabetes melitus, hipertensi, sampai penyempitan dan pengerasan pembuluh darah yang memicu stroke, penyakit jantung, hingga disfungsi seksual. Selanjutnya, komplikasi yang mengerikan pun mungkin saja terjadi.

Komponen Esensial
Kolesterol, menurut DR. Sunita Almatsier, MSc., penasihat Asosiasi Dietisien Indonesia, merupakan komponen esensial membran struktural semua sel clan komponen utama sel otak dan saraf.

Kolesterol dalam konsentrasi tinggi terdapat dalam jaringan kelenjar dan organ hati. Bermanfaat untuk membentuk sejumlah steroid seperti asam empedu, asam folat, hormonhormon adrenal korteks, estrogen, androgen, dan progesteron.

Di dalam tubuh, kolesterol merupakan bagian dari lemak darah selain trigliserida, fosfolipid, dan asam lemak bebas: Tiga fraksi atau unsur lemak ini (kolesterol, trigliserida, fosfolipid) berikatan dengan protein khusus yang disebut apoprote n, menjadi kompleks lipidprotein atau lipoprotein. Dengan ikatan itu lemak bisa larut, menyatu clan mengalir bersama darah. Sementara asam lemak bebas berikatan dengan albumin.

Lipoprotein terbagi menjadi lima fraksi sesuai berat jenisnya yang dibedakan dengan cara ultrasentrifugasi. Kelima fraksi itu adalah kilomikron, very low density lipoprotein (VLDL), intermediate density lipoprotein (IDL), low density lipoprotein (LDL), dan high density lipoprotein (HDL).

Lipoprotein juga dapat dibedakan dengan cara elektroforesis menjadi beta lipoprotein (LDL), pre-beta lipoprotein (VLDL), broad beta (beta VLDL), dan alpha lipoprotein (HDL).

Reseptor Jenuh
Timbulnya aterosklerosis atau menyempitnya serta mengerasnya pembuluh darah berawal dari tingginya LDL (kolesterol jahat) akibat kurangnya pembentukan reseptor LDL. Keadaan ini bisa terjadi akibat kelainan genetik, misalnya akibat hiperkolesterolemia familial (tingginya kolesterol akibat turunan).

Dapat juga terjadi akibat jenuhnya reseptor LDL karena kosnumsi makanan yang tingi kolesterol. Peningkatan kadar LDL dalam darah mengganggu metabolisme LDL, sehingga terbetuklah lapisan lemak.

Tadinya tipis, lama-lama membentuk kerak berserat (fibrous plak). Bila sel endotel pembuluh darah arteri di bawahnya koyak, trombosit akan menempel pada dinding arteri yang rusak. Interaksi antara trombosit dan sel endotel yang rusak ini akan merangsang pertumbuhan atau proliferasi jaringan ikat di dinding arteri dan disebut plak aterosklerosis atau ateroma.

DR> Sunita menegaskan, do usia belasan tahun plak pada pembuluh darah akan tumbuh bila asupan lemak tinggi sudah dimulai sejak usia tersebut. Secara progresif selama bertahun-tahun kemudian akan mengalami pecah, perdarahan dan membentuk thrombosit yang bias mengehambat aliran darah.

Karena itu, sejak muda mulailah membiasakan diri mengasup makanan rendah lemak. Memperbaiki pola makan dengan asupan makanan tinggi serat sangat membantu mengurangi proses aterosklerosis karena serat sangat baik dalam mengikat lemak.

Tidak cukup minum obat
Menurunkan kolesterol jahat (LDL) atau sebaliknya menaikkan kolesterol baik (HDL) tidak cukup hanya dengan minum atau mengasup berbagai obat penurun kolesterol. Karena itu perlu langkah-langkah sebagai berikut:
a. Mengatur pola makan yang sehat dan seimbang. Caranya dengan banyak makan sayur dan buah sebagai sumber serat, membatasi makanan yang tinggi lemak jenuh dan kolesterol, serta mengurango makanan yang manis-manois (karbohidrat sederhana) seperti gula pasir, madu, sirup, dan gula jawa. Serat diketahui dapat mengurangi penyerapan (absorbsi) lemak di usus halus sehingga bisa terjadi penurunan kadar lemak darah.
b. OLahraga yang cukup memadai sesuai dengan usia dan kemampuan. Setidaknya seminggu tiga sampai empat kali, mulai dari setengah sampau satu jam setiap kali olahraga. Olahraga dapat meningkatkan kadar kolesterol HDL dan menurunkan kadar kolesterol serta trigliserida.
C. Mempertahankan berat badan ideal sesuai dengan usia dan tinggi badan. Kemukan bisa menimbulkan banyak masalah antara lain memicu munculnya diabetes, penyakit jantung koroner, stroke dan lain-lain.
d. Tidak merokok, Ada ribuan racun yang terdapat dalam roko, karenanya menghindari rokok adalah langkah yang tepat, Tidak hanya untuk para perokok aktif, melainkan juga bagi para perokok pasif.
e. Tidak minum alkohol. Alkohol mudah mengikat oksigen dalam darah. Akibatnya darah akan kekurangan oksigen yang pada akhirnya menimbulkan masalah kurang gizi pada pecandu alkohol.
f. Istirahat teratur dan proposional. Istirahat sangat penting guna memberi kesempatan pada sel-sel tubuh untuk melakukan regenerasi.