Tak ada gangguan fisik yang lebih memalukan daripada bau nafas yang tak sedap (halitosis). Tapi ini bukanlha masalah yang sebenarnya, ia hanyalah gejala kondisi-kondisi lain yang cukup luas cakupannya.

Mengetahui bahwa bau napas Anda tak sedap merupakan langkah awal mengenal akar permasalahannya. Sebagai contoh, badan yang baunya seperti aroma buah-buahan, manis bisa menunjukkan adalah diabetes yang luput dari diagnosis. Aroma badan seperti amonia mungkin menandakan ketidakberesan pada fungsi ginjal. Napas yang baunya seperti ikan adalah ciri khusus mereka yang biasanya liverya tidak beres. Tenggorokan serak, flu dan sakit-sakit lainnya seperti infeksi paru-paru bisa juga menyebabkan napas tak sedap.

Tentu saja, diet jauh lebih umum dan tidak begitu berpengaruh terhadap napas yang tidak sedap. Bawang putih memiliki pengaruh yang buruk pada bau napas, dan tidak salah pula; makanan-makanan berbau tajam yang mengandung lemak yang mudah menguap pada akhirnya akan mencapai paru-paru (dan udara yang Anda hembuskan) melalui saluran darah. Namun tidak banyak orang menyadari bahwa diet berprotein tinggi bisa menyebabkan napas yang tidak sedap pula.

Namun, dua faktor yang paling sering menimbulkan napas tidak sedap adalah penyakit gusi atau kesehatan mulut yang buruk. Berikut ini beberapa penyebabnya :

    * Penyakit gusi memungkinkan bakteri-bakteri penyebab napas tak sedap berkumpul di sela-sela gigi Anda. (Jika Anda mengidap penyakit gusi, Anda akan mengetahuinya; gusi akan berdarah biasanya membengkak).
    * Kesehatan mulut yang buruk adalah cara lain (yang lebih sopan) untuk mengatakan bahwa Anda belum menggosok gigi, membersihkan gigi dengan benang, berkumur atau menemui dokter gigi sesuai dengan jadwal. Sisa-sisa makanan yang dibiarkan tertinggal di sela-sela gusi atau mengendap di lubang di lubang gigi yang rusak akan memberikan aroma mulut yang tidak sedap.

Karena bau mulut mungkin sekali gejala adanya masalah kesehatan, jangan sekali-kali mengabaikannya. Kunjungilah dokter untuk mengetahui penyebab yang sebenarnya. Jika napas tak sedap bukan gejala penyakit-penyakit serius lainnya, cobalah langkah-langkah berikut ini untuk menghilangkannya:

    * Gosoklah gigi Anda sesering mungkin.
    * Bersihkan gigi dengan benang sehabis makan untuk membersihkan sela-sela gigi yang ridak bisa dijangkau oleh sikat gigi.
    * Gosoklah lidah Anda dengan pelan-pelan untuk menghilangkan permukaan yang mungkin sekali terdapat bakteri-bakteri atau sisa makanan yang mengendap yang menyebabkan napas tidak sedap.
    * Jangan merokok.
    * Gunakan pencuci mulut atau obat kumur sampai bau tak sedap berhasil diatasi.
    * Kunjungi dokter gig agar gigi Anda dibersihkan secara profesional setiap enam bulan sekali.