Kepopuleran makanan cepat saji yang telah merebut hampir semua segmen di masyarakat dari semua umur dan sudah sudah tidak asing dengan jajanan seperti fried chicken, french fries, hamburger, pizza dan sejenisnya. Termasuk juga donat impor yang berukuran besar dengan macam-macam citarasa, cemilan ekstruksi (semacam chiki), minuman bersoda, minuman kola, es krim, milkshake, minuman kopi dengan "float" krim, coklat dan sebagainya. Makanan-minuman keren tersebut memang sangat mudah ditemui di mall-mall, plaza dan pertokoan besar di pusat dan pinggiran kota. Dan agaknya telah membudaya dan menjadi santapan elit, terutama bagi kaum muda perkotaan.

Tapi tahukah kita bahwa jenis-jenis jajanan yang ditawarkan resto-resto di atas termasuk atau sangat berpotensi sebagai junk-food? Alias makanan sampah? Mengapa makanan sampah? Produk pangan disebut junk-food jika kandungan nutrisinya sangat rendah atau kalorinya terlalu tinggi dan hanya mengandalkan rasanya yang enak. Umumnya yang termasuk dalam golongan junk-food adalah makanan berkadar garam tinggi, bergula tinggi, berlemak tinggi, namun kandungan nutrisi lainnya tipis, seperti protein, vitamin dan mineral.

Salah satu ciri junk food antara lain mengandung banyak sodium (garam-garaman), lemak jenuh dan kolesterol. Junk food mengutamakan citarasa, penampilan luar yang wah dan secara ekonomi menguntungkan karena populer, sedangkan nilai gizinya prioritas ke sekian. Akibat mengutamakan citarasa tersebut junk-food mengandung banyak lemak, garam dan gula, termasuk bahan tambahan pangan atau aditif sintetik untuk menimbulkan citarasa (seperti MSG). Maka junk-food berpotensi menimbulkan banyak penyakit, dari yang ringan sampai berat, seperti obesitas, rematik akibat penimbunan asam urat, tekanan darah tinggi, serangan jantung koroner, stroke dan kanker.

Selain mempertaruhkan kesehatan, hidangan restoran, hidangan cepat saji, dan take away food itu bisa pula “menguras” kantong Anda, karena harganya yang relatif mahal dan terkenal tinggi akan lemak jenuh. Tipe lemak ini bisa menyebabkan kolesterol tinggi serta masalah kesehatan serius lainnya. Mereka lebih memilih menggunakan lemak jenuh ini karena harganya yang murah, dan ketika dipanaskan dapat bertahan pada temperatur atau suhu yang tinggi.

Lantas, kandungan lain apakah yang membuat junk food sangat harus “diperangi?” Salah satunya adalah garam. Meski tubuh membutuhkan zat perasa ini, namun, bila kelebihan mengonsumsi penghilang rasa hambar itu, bisa dihubungkan dengan meningkatnya risiko tekanan darah tinggi, yang dikenal sebagai faktor penyebab penyakit jantung dan stroke. Jumlah maksimal garam tidak lebih dari 5 gram per hari, dan sangat dianjurkan bagi orang dewasa yang memiliki tekanan darah normal. Sedangkan kandungan garam pada junk food biasanya relatif tinggi.

Kandungan junk food lainnya yang tak kalah tinggi, adalah gula. Minuman ringan, biskuit, kue, dan permen mengandung gula yang tidak sedikit. Kendati secara tidak langsung berhubungan dengan penyakit jantung dan diabetes, namun kelebihan gula bisa mengakibatkan kelebihan berat badan dan kegemukan atau obesitas. Masalah kesehatan lainnya yang bisa disebabkan oleh kadar gula berlebihan adalah tooth decay atau kerusakan gigi, mengurangi level kolesterol berguna, meningkatkan kadar lemak dalam darah yang berhubungan dengan diabetes, dan penyakit jantung, serta kegemukan pada usia muda.

Sebenarnya, selain garam dan gula, zat lainnya yang terkandung dalam junk food secara berlebih adalah bahan tambahan atau additive. Umumnya, additive ini digunakan untuk mengawetkan dan mempertahankan warna, rasa, dan bentuk. Sebagian orang biasanya sensitif dengan makanan yang mengandung additive. Gejalanya bisa seperti diare atau mencret, dan skin rashes atau ruam pada kulit.

Meski ekstra food bisa memiliki kadar lemak, garam, dan gula yang tinggi, namun makanan tersebut masih mengandung nutrisi dan bisa dipertimbangkan sebagai bagian kecil dari pola makan yang sehat.

Yang Tergolong Junk food
Burger, hot dog, keripik kentang, french fries, es krim, minuman soda, cokelat, fried chicken, permen, soto babat (jeroan), soto kaki kambing, kue-kue, dan lain-lain.

Yang Banyak Terkandung dalam Junk food

• Lemak
Sebagai hasil olahan industri makanan, junk food biasanya banyak mengandung lemak jenuh. Soalnya, bisa dimasak dalam temperatur yang tinggi dan kadang minyaknya bisa dipakai berulangkali. Karena itu harganya sangat murah. Bahayanya, si lemak jenuh ini bisa menjadi biang kegemukan tubuh akibat meningkatnya kadar kolesterol dalam darah.
• Garam
Junk food cenderung terasa gurih dan mengundang selera. Soalnya junk food mengandung banyak garam. Kadar garam yang normal akan membantu fungsi metabolisme tubuh. Tapi kalau kebanyakan? tekanan darah bisa melonjak tinggi dan bisa menimbulkan resiko sakit jantung.

Junk food sebenarnya juga mengandung beberapa unsur yang dibutuhkan tubuh. Misalnya saja, es krim banyak mengandung kalori dan kalsium. Pizza mengandung vitamin C, serat, dan kalsium. Daging dalam burger mengandung vitamin B, zat besi, dan protein.

Jadi, manfaat junk food tetap ada. Bahkan bisa bermanfaat sekali jika makanan tersebut dikonsumsi seimbang dengan makanan yang mengandung unsur-unsur lain yang dibutuhkan tubuh. Misalnya saja, dikonsumsi dengan makanan yang mengandung serat, mineral, vitamin, dan nutrisi. Kalau masih ingat dengan istilah makanan “empat sehat lima sempurna”, nah… itu adalah jenis paduan makanan yang sehat dan baik untuk perkembangan tubuh.

Kalau junk food terus dikonsumsi tanpa menu sehat yang seimbang, sudah pasti tubuh akan kekurangan sejumlah zat yang dibutuhkan. Metabolisme tubuh bisa terganggu dan jadi mudah terserang penyakit tertentu.

Misalnya saja, dalam seminggu kita terus menerus jajan French fries dan es krim. French fries memang mengandung kalori cukup tinggi. Tapi jangan lupa, French fries digoreng cukup lama dalam minyak sehingga mengandung banyak garam serta lemak jenuh. Es krim mengandung kadar gula dan lemak yang tinggi. Bisa dibayangkan, dalam waktu seminggu tubuh hanya menerima kalori, garam, gula, dan lemak jenuh dalam jumlah yang berlebihan. Padahal, setiap hari tubuh tetap memerlukan berbagai nutrisi, vitamin, serat, dan unsur lainnya. Kasihan tubuh kita, kan?

Tabel di bawah ini bisa sedikit memberikan informasi nutrisi yang terkandung didalam tiap-tiap menu. Anda bisa membandingkan 1 jenis makanan/minuman dalam beberapa merek. Sebaiknya sebelum mengkonsumsinya cek terlebih dahulu nutrisi apa yang terkandung didalamnya:

 

HUMBERGER
		A & W		McDonald's		Wendy's
No	Nutrition facts	Amount per Serving	% Daily Value	Amount per Serving	% Daily Value	Amount per Serving	% Daily Value
1	Serving size	100gr		100gr		100gr
2	Calories	256		267		231
3	Calories from fat	105		68		68
4	Total Fat	12 gr	19%	10gr	15%	8gr
6	Saturated fat	4gr	20%	4gr	19%	3gr	13%
8	Trans Fat
9	Colesterol	38 gr	13%	29mg	10%	26mg	9%
11	Sodium	442 mg	18%	533mg	22%
13	Charbohidrated	23 gr	8%	33gr	11%	29gr	10%
15	Dietary fiber	2gr	7%	2gr	8%	2gr	7%
17	Sugar	5gr		7gr		5gr
18	Protein	14gr		11gr		12gr
19	Vit A		2%		0%		2%
20	Vit C		2%		4%		5%
21	Calcium		9%		19%		9%
22	Iron		15%		14%		17%

PIZZA
		Pizza Hut (Blue cheese dressing)		Domino Pizza (Blue cheese dressing)		Papa John's pizza (original crust cheese)
No	Nutrition facts	Amount per Serving	% Daily Value	Amount per Serving	% Daily Value	Amount per Serving	% Daily Value
1	Serving size	100gr		100gr		100gr
2	Calories	483		531		228
3	Calories from fat	449		501		74
4	Total Fat	48gr	74%	56gr	86%	9gr	14%
6	Saturated fat	10gr	52%	10gr	50%	3gr	13%
8	Trans Fat					0gr
9	Colesterol	52gr	17%	47gr	16%	15gr	5%
11	Sodium
13	Charbohidrated	3gr	1%	4gr	1%	29gr	10%
15	Dietary fiber	0gr	0%	0gr	0%	1gr	6%
17	Sugar	3gr		4gr		4gr
18	Protein	3gr		3gr		10gr
19	Vit A		0%		3%		6%
20	Vit C		0%		0%		4%
21	Calcium		0%		6%		15%
22	Iron		0%		1%		7%

DONUTS
		Crispy crème		Dunkin's Donuts
No	Nutrition facts	Amount per Serving	% Daily Value	Amount per Serving	% Daily Value
1	Serving size	75gr		1donuts
2	Calories	260		210
3	Calories from fat	140		70
4	Total Fat	16gr	25%	8gr	12%
6	Saturated fat	4gr	20%	1,5gr	8%
8	Trans Fat			4gr
9	Colesterol	5gr	2%	0mg	0%
11	Sodium	130mg	5%	260mg	11%
13	Charbohidrated	26gr	9%	32gr	11%
15	Dietary fiber	1gr	4%	1gr	3%
17	Sugar	9gr		11gr
18	Protein	3gr		3gr
19	Vit A		0%		0%
20	Vit C		2%		0%
21	Calcium		8%		0%
22	Iron		6%		4%