Dalam pemprosesan makanan, kita tidak dapat lari dari menggunakan bahan-bahan tambah dalam makanan. Bahan tambah ini dibuat dari pelbagai sumber, baik hewan maupun tumbuhan. Jika dari tumbuhan, status halal jelas tidak perlu diragukan. Tapi bila bahan tambahan ini berasal dari unsur hewan, di sinilah sikap kehati-hatian ini diperlukan.

Jika hewan tersebut berasal dari golongan yang diharamkan, sekali lagi statusnya jelas. Untuk bahan tambah yang datangnya dari sumber hewan, perlu ditelusuri dari bagaimana proses penyembelihan itu dilakukan. Berikut ini ulasan singkat pedoman memilah makanan halal, seperti yang diuraikan dalam situs smu.edu.my yang dikelola oleh Sekolah Sains Makanan dan Pemakanan Malaysia.

Hewan
Dalam syariat Islam, bab ini sudah dijelaskan dengan gamblang. Hewan halal untuk dimakan hendaknya disembelih mengikuti ketentuan Islam (menyebut asma Allah, tidak menyiksanya, dsb).

Terdapat juga kumpulan-kumpulan hewan yang tidak dibenarkan untuk dimakan mengikut mazhab Imam Syafi'e seperti anjing, binatang yang bertaring dan bergading, binatang yang beracun, binatang yang hidup dalam dua alam, bangkai, binatang yang memakan najis semata-mata, dan babi.

Dua faktor utama yang perlu dipegang untuk mementukan status halal adalah wajib menyebut nama Allah saat penyembelihan. Alquran dengan tegas sudah mengatur hal itu.

Sesungguhnya Allah hanya mengharamkan bagimu bangkai, darah, daging babi dan binatang yang ketika disembelih disebut nama selain Allah. Tetapi barang siapa dalam keadaan terpaksa memakannya sedangkan dia tidak menginginkannya dan tidak melampaui batas, maka tidak ada dosa baginya. Sesungguhnya Allah Maha Pengampun lagi Maha Penyayang.(QS al-Nahl: 115)

Tumbuh-tumbuhan
Umumnya semua tumbuhan adalah halal selagi ia tidak beracun atau tidak diniatkan untuk digunakan dalam membuat makanan yang haram seperti menanam anggur untuk membuat wine atau bir. Diperbolehkannya untuk memakan tumbuh-tumbuhan dan buah-buahan jelas seperti terdapat dalam Alquran surat al-An'am ayat 141:

Dan Dialah (Allah) yang menjadikan (untuk kamu) kebun-kebun yang menjalar tanamannya dan yang tidak menjalar, pohon-pohon tamar dan tanaman yang berlainan (bentuk, rupa dan rasa) buahnya, zaitun, delima yang bersama [warna dan daun dan tidak bersama (rasa)]. Makanlah buahnya ketika ia berbuah dan keluarlah haknya pada hari memetiknya (menuai).

Bahan tambaha makanan
Terdiri dari berbagai unsur, seperti lemak dan minyak, bahan pengemulsi, bahan penstabil, dan rennet.

Lemak dan minyak
Lemak dan minyak mempunyai pelbagai kegunaan dalam pemprosesan makanan. Malah kehadiran lemak dalam makanan membuat masakan menjadi lebih sedap. Perkataan shortening adalah suatu istilah komersil yang digunakan untuk memberi maksud mana-mana minyak atau lemak. Bahan ini banyak digunakan dalam biskuit, pie, pizza, pudding, dan krim.

Sumber bagi minyak kebanyakannya datang daripada tumbuhan, sedang lemak umumnya diambil dari sumber hewan. Oleh itu, perlu dipastikan dari mana bahan shortening ini berasal.

Bahan pengelmusi
Pengelmusi digunakan untuk mengekalkan globul lemak tersebar di dalam air atau titisan air tersebar di dalam lemak. makanan yang membutuhkan pengemulsi ini antara lain mayonaise, es krim, coklat, dan margarin. Tanpa bahan pengemulsi ini, maka akan muncul dua lapisan yang tidak saling menyatu dalam makanan tersebut. Bahan yang dijadikan pengelmusi adalah lesitin, digliserida, monogliserida.

Sumber pengemulsi mungkin datang dari tumbuhan atau hewan. Tapi bahan yang biasa digunakan sebagai emulsi adalah lesitin. Bahan ini biasanya datang daripada kuning telur atau kacang soya. Oleh itu tiada masalah akan wujud. Tetapi pengemulsi yang diperbuat daripada mono atau digliserida, seseorang perlu tahu akan sumbernya.

Bahan penstabil dan pemekat
Bahan-bahan ini termasuklah kanji, dekstrin, pektin, amilosa, gelatin, karagenan, dan turunan protein. Bahan-bahan ini memberikan kestabilan dan kepekatan kepada makanan termasuk pembentukan gel seperti pada agar-agar. Makanan yang memerlukan bahan-bahan ini antara lain pie, puding, minuman susu coklat, jeli, dan dressing salad. Dalam kumpulan ini gelatin mungkin perlu diberikan perhatian lebih.

Sumber gelatin bisa dari hewan atau tumbuhan. Gelatin diperoleh dari pemanasan kolagen (diambil dari tulang dan tendon hewan) dalam air. Gelatin digunakan dengan meluas dalam industri makanan. Oleh itu para pengguna perlu berhati-hati dalam membeli makanan yang mempunyai gelatin pada labelnya.

Renet / Renin (kimosin)
Renet atau renin adalah sejenis enzim protein yang digunakan dalam pembuatan keju. Ia berfungsi untuk menggumpalkan susu dan membantu pembentukan perisa dan tekstur dalam pembuatan keju. Sumber renet adalah dari perut anak lembu atau mikroba seperti Mucor miehei atau Mucor pusillus. Kaum Muslim perlu memastikan sumber renet yang digunakan supaya status halal diketahui.

Sebenarnya halal atau haram sesuatu makanan adalah suatu yang sangat objektif. Hukum syar'i yang berlandaskan Alquran dan Sunnah telah menetapkan halal atau haram sesuatu makanan. Sudah semestinya Umat Islam sensitif terhadap status halal sesuatu makanan, seperti disebutkan dalam Alquran surat Abasa ayat 24: Maka hendaklah manusia itu memerhatikan makanannya.