Ada saja cara orang memenuhi selera makan. Makanan yang mengandung protein hewani umumnya sangat atau lebih lezat dibanding makanan nabati. Pengolahannya pun lebih bervariasi. Tapi ada juga kelompok yang menghindarkan jenis makanan dari hewan. Alasannya beragam. Ada yang karena tak mau menyantap makanan dari mahluk bernyawa dan ada juga lantaran kesehatan yakni menghindari banyak lemak.

Kelompok pertama biasanya disebut vegetarian. Kata itu merujuk pada konsumsi sayuran (vegetable) yang menjadi makanan utama dan pendamping. Kelompok ini juga masih terbagi dua yakni yang murni atau tak mengonsumsi sama sekali makanan dari binatang bernyawa dan turunannya seperti susu dan telur dan kelompok yang masih mau mengonsumsi telur dan susu karena keduanya tidak hidup.

Namun tak bisa dipungkiri, makanan dari hewan itu memang lezat dan lebih menggiurkan. Karena itu beragam cara ditempuh untuk membuat daging buatan. Ada yang membuatnya dari sari terigu atau gluten. Ada juga yang membuat daging buatan dari kedelai. Gluten sebagai daging buatan mulai populer di Indonesia. Saripati tepung yang diolah sedemikian rupa itu memiliki rasa mirip daging, kenyal dan gurih.

Setelah terbentuk pun pengolahannya sama dengan daging. Gluten bisa dibakar, diungkep, ditumis dengan sayuran atau dimasak dengan cara lain menurut selera. Daging buatan ini disediakan di restoran khusus vegetarian di Jakarta dan kota-kota besar. Selain daging gluten, daging buatan juga bisa diciptakan dari kedelai. Namanya daging kedelai. Bahan baku daging dan proses pembuatannya semuanya menggunakan kedelai.

Di Jepang daging kedelai sangat populer. Daging kedelai dikemas seperti sosis besar, dalam plastik panjang. Daging kedelai ini dibuat dari kedelai yang sudah direbus dan ditumbuk halus. Dengan cara khusus, sari kedelai bisa membentuk struktur serat dan kenyal. Setelah itu adonan dibentuk dengan tekanan menjadi bulat panjang dengan diameter setengah centimeter.

Dari tekanan itu adonan daging kedelai dimasukkan ke dalam alat cetak yang menghasilkan bentuk seperti sosis besar dengan diameter mencapai 8 centimeter. Sosis ini kemudian dibungkus selongsong. Sepintas daging kedelai mirip tahu tofu atau tahu sutra yang kini banyak dijual di pasar swalayan. Namun daging kedelai berbeda dari tahu tofu. Daging kedelai memiliki serat dan kenyal. Sedangkan tahu tofu sangat lembut.

Proses pembuatan daging kedelai menggunakan bahan tambahan berupa susu bubuk kedelai, maggi HPP dan minyak bunga matahari. Maggi HPP adalah sejenis bubuk kedelai yang dimodifikasi. Bubuk ini bisa membuat kedelai membentuk serat seperti daging hewan. Daging kedelai berwarna kemerahan. Warna itu diperoleh dari kecap kedelai yang telah difermentasi. Jadi, proses pembuatan daging kedelai menggunakan kedelai secara keseluruhan.

Saat teknologi pangan berkembang pesat yang mengakibatkan banyak makanan menjadi subhat, munculnya daging buatan merupakan kabar gembira. Bukan saja karena daging buatan memiliki kadar lemak yang sangat rendah tapi juga karena dibuat murni dari bahan nabati, tapi kehalalan produk tersebut lebih terjaga dibanging makanan lain.

Teknologi pangan terkini dan perubahan sosial budaya telah mengubah kebiasaan terutama dalam pola makan. Cukup banyak kadar lemak, garam dan kolesterol tinggi masuk ke dalam tubuh tanpa disadari. Bagi umat Islam, semakin banyak makanan yang bersumber dari nabati saat ini merupakan sebuah kelebihan. Asal, makanan tersebut tak menggunakan bahan tambahan lain.

Di sinilah masalahnya. Pada bahan makanan di restoran vegetarian di luar negeri, LPPOM MUI masih mendapati adanya unsur tambahan terutama dari flavor dan bumbu masak. Flavor misalnya masih mengandung kaldu. Begitu juga dengan bumbu masak. Alhasil, bisa jadi daging kedelai dipanggang dengan saos tiram. Kan sama saja. Makanan tersebut tetap meragukan kecuali saos tiram atau bumbu penyedap lainnya telah diperiksa kehalalannya.