Diversifikasi pangan di pasaran, kini kian beragam. Kita tidak hanya mengenal susu saja sekarang, tapi juga yoghurt, keju, mayonaise, susu fermentasi. Begitu juga produk pangan yang lain.

Variannya pun kian beragam. Misalnya, bagi orang yang karena tuntutan kesehatannya harus diet kolesterol ketat, maka produsen menyediakan makanan yang rendah kolestrol. Bahkan industri makanan tak jarang merespons keberagaman etnik dan agama. Kalangan industri mempersiapkan produknya sesuai kebutuhan kelompok etnik atau pun agama tertentu. Termasuk dalam merespons kebutuhan umat Islam akan makanan halal.

Bagi mereka yang bermukim di negara yang mayoritas beragama Islam, kehalalan makanan tak terlalu menjadi masalah. Di sisi lain, ada sekitar 400 hingga 600 juta Muslim yang menjadi minoritas di berbagai belahan dunia. Tentunya makanan halal juga menjadi hal yang tak bisa ditawar lagi. Di sinilah, menjaga makanan sama beratnya dengan menegakkan akidah dalam dirinya.

Jika ditotal, terdapat sekitar 1,8 miliar konsumen muslim yang tersebar di sekitar 112 negara. Sudah barang tentu, memasarkan produk yang bersertifikat halal merupakan langkah terbaik bagi kalangan produsen. Adanya sertifikat halal bagi sebuah produk tak membuat konsumen muslim curiga. Di sisi lain, produsen juga tentunya memberikan pelayanan baik bagi konsumen muslim. Sekali lagi sayang, produsen tak banyak peduli pada kepentingan konsumen Muslim akan pentingnya produk yang halal. Mereka abai dengan potensi konsumen Muslim yang begitu besar.

Jadilah konsumen cerdik
Dari sisi konsumen, tak ada salahnya menjadi 'detektif' bagi produk yang akan masuk dalam keranjang belanja. Intinya, teliti sebelum membeli. Terutama, menyangkut bahan baku sebuah produk.

Barangkali, harus ada sinyal 'lampu merah' di benak kita saat berbelanja. Setellah 'alarm' saat produk itu mengandung emulsifer atau gelatin. Memang, tidak semua gelatin berbahan baku tulang babi. Ada juga gelatin yang asalnya dari sapi. Jika pada label tak jelas dari mana bahan gelatin itu diperoleh, maka sebaiknya, tinggalkan saja. Produk makanan yang umumnya mengandung gelatin adalah coklat, permen, yoghurt, dan sereal batangan.

Enzim juga bahan baku makanan yang perlu mendapatkan perhatian. Enzim secara luas memang digunakan dalam industri makanan dan minuman. Ia bisa berasal dari binatang, tumbuhan maupun mikroba. Enzim binatang yang biasa digunakan adalah renin yang diekstrak dari perut anak sapi. Pepsin merupakan jenis enzim lainnya yang berasal dari perut babi. Enzim yang berasal dari tumbuhan maupun mikroba, dapat lebih dijamin kehalalannya. Sedangkan gliserin terbuat dari lemak atau minyak yang berasal dari binatang maupun tumbuhan.

Gliserin yang terbuat dari lemak binatang sebaiknya memang tak digunakan untuk mengembangkan produk halal. Bahan lainnya adalah lemak babi. Lemak ini dilarang dikounsumsi oleh umat Islam. Sayang banyak produk makanan di Eropa maupun AS yang menggunakan lemak ini untuk menggurihkan dan melezatkan makanan. Bahan selanjutnya adalah lesitin. Kebanyakan bahannya bersumber pada kacang-kacangan. Namun dalam label makanan jarang diterangkan dari mana asal lesitin tersebut.

Langkah cerdik lain, adalah dengan memperhatikan label. Label memang seharusnya memberikan kemudahan. Bersifat deskriptif, jelas, dan memiliki arti. Sayangnya, sejumlah bahan baku produk yang tertera dalam label, dicantumkan dengan istilah yang tak dapat dimengerti. Akal-akalan produsen memang masih kerap terjadi. Sehingga, tak semua produk memuat informasi yang jelas di labelnya, atau bahkan malah tanpa label. Kadang-kadang pada label produk tak menyebutkan nama bahan baku aslinya. Juga kandungan lainnya. Misalnya, magnesium atau kalsium yang digunakan dalam industri permen.

Jika kita menemukan hal ini, sebaiknya konsumen Muslim meninggalkan produk tersebut. Ini untuk mencegah agar ia tak mengonsumsi produk makanan yang haram. Hal lain yang menjadi isu serius dan mendapatkan perhatian adalah kontaminasi silang. Produk makanan biasanya akan melalui sejumlah langkah dalam pengolahannya. Dari bahan mentah hingga menjadi produk jadi yang siap dipasarkan. Bisa saja, dalam proses tersebut bahan baku ditampung atau melalui proses mesin yang mengandung bahan yang tak halal. Menjadi konsumen cerdik, tak repot kok.