Gout adalah penyakit nyeri di persendian yang umum diderita pria paruh baya, meskipun bisa juga menyerang wanita. Penyakit ini disebabkan darah mengandung terlalu banyak asam urat.

 Kondisi ini terjadi akibat terlalu banyak asupan makanan mengandung purin. Purin inilah yang dicerna tubuh menjadi asam urat.

Hal yang paling mengganggu dari serangan gout adalah nyeri luar biasa pada persendian. Deritanya tak hanya itu, para peneliti di Belanda menemukan bahwa pasien gout paruh baya cenderung mengidap tekanan darah tinggi, kadar kolesterol tinggi, dan diabetes.

Banyaknya kondisi sakit tambahan itu, peneliti dari Belanda menyarankan agar para dokter yang memeriksa pasien gout juga mencermati tanda-tanda penyakit jantung. Mereka memang tidak mengatakan bahwa gout menyebabkan serangan jantung, tetapi gout bisa merupakan marker penyakit jantung pada pasien yang tidak memiliki riwayat penyakit ini sebelumnya.

"Serangan gout seharusnya merupakan insentif untuk menilai profit risiko penyakit jantung ketika pasien mencari bantuan medis," kata Dr. Eloy van de Lisdonk, dari University of Nijmegen, Belanda, salah seorang anggota tim peneliti tersebut.

Para peneliti dari Belanda itu mengindentifikasi 261 pasien yang menderita serangan gout pertama. Sebagian besar belum pernah sakit jantung dibandingkan dengan 522 orang sukarelawan yang bebas dari gout.

Hasilnya, sebagaimana diterbitkan di jurnal Family Practice, 43 persen dari penderita gout juga menderita tekanan darah tinggi, dibandingkan dengan hanya 18 persen kelompok nongout. Lebih dari separuh dari kelompok gout itu menderita kegemukan, dibandingkan dengan sepertiga dari kelompok tinggi.

Kadar kolesterol kelompok gout juga tinggi. Sementara satu dari 20 pasien dengan kondisi gout memiliki tanda-tanda diabetes. Bandingkan dengan kelompok orang sehat, hanya satu orang di antara 100 yang memiliki tandatanda itu.

"Gout memiliki kaitan dengan penyakit jantung dan indikator-indikator risiko kardiovaskular," ujar Dr. van de Lisdonk.

Gout sempat dicap sebagai penyakit orang kaya dengan ciri-ciri jempol kaki membengkak. Tentu karena penyakit ini dahulu hanya diderita orang kaya yang kebanyakan makan enak tanpa takaran.

Namun, tahun-tahun belakangan ini gout juga diderita kaum kebanyakan karena meningkatnya kasus obesitas. Jempol kaki bengkak juga ditemukan pada kaum jelata karena meluasnya kebiasaan kurang gerak dan terlalu banyak mengonsumsi makanan tak sehat.

Gout pertama kali dideskripsikan oleh Hipokrates, bapak kedokteran modern, pada empat abad sebelum Masehi. Gout ini disebabkan oleh penumpukan asam urat di dalam darah dan jaringan tubuh.

Pada sejumlah penderita asam urat disebabkan oleh penyakit ginjal yang diturunkan. Namun, banyak juga yang menderita asam urat karena minum alkohol terlalu banyak atau mengonsumsi makanan seperti daging merah, seafood, hati, ginjal, sardin, dan segala jenis jeroan.

Pengobatan yang tersedia untuk masalah ini adalah minum obat pereda nyeri dan obat untuk menurunkan kadar asam urat di persendian. Hingga kini gout masih dianggap penyakit serius. Bukan hanya menyebabkan persendian bengkak dan nyeri, tetapi juga membahayakan masa depan kita.

Penelitian terakhir menyatakan gout terkait dengan banyak penyakit lain yang mengancam nyawa.