Kasus keracunan makanan umumnya disebabkan karena kontaminasi makanan dan minuman oleh patogen atau zat kimia berbahaya. Gejala umum dari keracunan makanan adalah sakit perut, diare, muntah-muntah, bahkan bisa menyebabkan kematian.

Berita tentang sejumlah orang yang keracunan makanan termasuk berita yang paling sering menghiasi media massa. Keracunan seringkali terjadi pada sejumlah karyawan yang menyantap ransum makanan dari katering, keracunan juga kerap dialami anak sekolah, atau para tamu undangan sebuah pesta hajatan. Selain penyediaan makanan dalam jumlah besar, masalah keracunan juga bisa dialami oleh rumah tangga bila tidak berhati-hati dalam memilih ataupun menangani suatu makanan.

Lantas, bagaimana cara mencegahnya agar kita terhindar dari keracunan makanan? Salah satu upaya pencegahan yang bisa dilakukan adalah dengan menjaga higienitas pangan. Proses higienitas pangan harus sudah dimulai sejak pemilihan, penyimpanan, hingga pengolahan. Perlu diperhatikan pula bahwa bakteri atau mikroba justru mudah berkembang pesat dalam udara panas seperti saat kemarau sekarang ini.

Berikut langkah-langkah pencegahan keracunan pangan.

Pemilihan
- Untuk mencegah keracunan makanan kaleng, hindari mengonsumsi makanan dari kaleng yang telah menunjukkan tanda kerusakan, seperti kaleng berkarat, penyok, atau kembung. Didihkan makanan dari kaleng selama 15 menit sebelum disantap.
- Selalu perhatikan tanggal kadaluwarsa yang tertera pada kemasan.

Penyimpanan
- Belilah bahan makanan yang mudah rusak atau mudah busuk dalam jumlah terbatas.
- Kemudian pisahkan makanan yang mudah rusak dengan yang awet. Untuk mencegah pencemaran silang, bahan pangan mentah sebaiknya dipisahkan dengan makanan matang.
- Usahakan untuk meletakkan makanan matang di rak paling atas.
- Jangan membiarkan tetesan air atau makanan menjatuhi makanan di bawahnya.
- Ceceran makanan pada rak atau dinding lemari es bisa menjadi sumber pencemaran. Karenanya bersihkan lemari es secara berkala.
- Jauhkan bahan pangan dari bahan kimia, debu, lalat, atau kotoran lainnya.

Pengolahan
- Cuci dengan bersih setiap sayuran, buah dan biji-bijian sebelum diolah.
- Umumnya patogen tidak tahan panas sehingga dengan pemanasan selama minimal 5 menit pada suhu 90 derajat celcius akan membuat patogen mati.
- Kebiasaan kurang bersih, seperti tidak mencuci tangan, kebersihan kuku, pakaian kerja, hingga tetap mengolah makanan meski dalam keadaan sakit bisa memperbesar risiko terjadinya keracunan.
- Jika terpaksa menggunakan bahan tambahan pangan, seperti penyedap, pemanis, pengawet, dan sebagainya, pilihlah yang benar-benar aman untuk makanan, itupun dalam jumlah yang wajar dan tidak berlebihan.