Sebagaimana kanker yang lain, kanker darah belum dapat diketahui penyebabnya. Beberapa faktor disebut sebagai faktor predisposisi seperti terkena radiasi yang cukup tinggi. Akibat dijatuhkannya bom di Hiroshima dan Nagasaki oleh AS pada 1944, banyak penduduk setempat yang terkena kanker darah. Faktor lain adalah paparan oleh zat kimia tertentu, virus tertentu, dan polusi udara.

Kanker ditandai dengan adanya dua hal yang menonjol. Pertumbuhan sel yang tidak normal dan pertumbuhan sel tersebut dalam jumlah banyak. Pada kanker darah, terjadi pertumbuhan sel yang tidak normal. Berupa sel darah putih yang kurang matang dan dalam jumlah yang besar. Pertumbuhan ini menyebabkan penekanan pertumbuhan jenis sel darah yang lain termasuk keping-keping darah atau trombosit yang berakibat penderita sering mengalami perdarahan.

Sel-sel darah pada mulanya berasal dari satu jenis sel yang disebut sel induk (stem sel). Stem sel ini akan berkembang menjadi sel darah merah, sel darah putih, dan keping-keping darah. Pertumbuhan salah satu jenis sel dapat berakibat penekanan pertumbuhan sel-sel yang lain. Itulah sebabnya pada kanker darah, ditemukan pula kondisi anemia (sel darah merah yang menurun) dan trombositopenia (keping darah yang menurun).

Pengobatan penyakit ini tergantung dari jenis kanker darah, stadium, dan kondisi penderita. Proses pengobatan dapat melalui antara lain kemoterapi, radioterapi, dan terapi antibiotik dan suportif. Terapi yang diberikan sesuai dengan keluhan dan tanda-tanda yang muncul.

Dengan pengobatan yang adekuat penyakit ini dapat disembuhkan. Meski angka kesembuhannya bervariasi antara 4 hingga 80%, tergantung jenis kanker darah. Kanker darah ini dapat kambuh kembali. Bila hal ini terjadi atau bila dengan pengobatan yang biasa dilakukan kurang memberikan hasil yang memuaskan maka dapat pula dilakukan transplantasi sel induk (stem sel).

Sebetulnya tubuh juga mempunyai mekanisme sendiri untuk mengatasi penyakit ini. Dengan semangat hidup dan keinginan untuk sembuh tanpa ada stres akan membantu memperbaiki daya tahan penderita untuk melawan penyakitnya dan pada akhirnya akan membantu penyembuhan. Tidak sedikit contoh, ketika kanker telah mencapai stadium akhir, ketika dokter telah menyerah, dan pasien pasrah, setelah pasien melakukan upaya pengobatan, membuahkan hasil di luar perhitungan manusia.

Pengobatan alternatif dan pengobatan tradisional sampai saat ini belum ada bukti secara ilmiah. Secara logika mungkin ini dapat membantu memberikan kesembuhan dengan meningkatkan daya tahan penderita. Jika akan memberikan pengobatan ini komunikasikan dengan dokter yang merawat.

Tidak sedikit kasus, ketika pasien dinyatakan terkena kanker kemudian langsung mencari pengobatan alternatif. Namun pada akhirnya pasien kembali ke pengobatan medis dengan kondisi yang telah memburuk dan semakin sulit diobati.