Tidak sulit mencari jeruk, harganya pun tak mahal. Buah yang rasanya manis sedikit asam ini selain segar juga menyimpan banyak manfaat, boleh dimakan langsung atau dijadikan jus.

Boleh dibilang, jeruk merupakan buah yang paling merakyat. Buah berbentuk bulat berwarna kuning sedikit kehijauan atau oranye itu dengan mudah ditemukan di seluruh pelosok tanah air, harganya pun relatif murah. Berbagai penelitian telah menunjukkan senyawa non-gizi yang dikandung buah jeruk ternyata mampu menurunkan risiko beberapa penyakit, bahkan mampu mencegah kanker.

Selain vitamin C, buah jeruk mengandung sederet zat gizi esensial, seperti beta karoten (pro vitamin A) yang akan menjaga kesehatan mata dan kulit serta membantu pembentukan tulang. Selain itu jeruk juga mengandung thiamin (vitamin B) yang berperan sebagai tenaga bagi sistem saraf dan otak, selain itu thiamin akan mengurangi risiko katarak.  Keunggulan lainnya, jeruk tidak mengandung sodium, lemak, dan kolesterol.

Vitamin C biasanya banyak ditemukan di bagian kulit jeruk, di bagian dalam kulit jeruk dan di dalam butiran kecil buah jeruk. Saat ini para ahli menyoroti vitamin C karena kemampuannya sebagai antioksidan yang membantu mencegah kerusakan sel akibat radikal bebas.  Dalam tubuh, radikal bebas mengoksidasi protein, asam lemak, dan DNA. Kerusakan yang ditimbulkannya akan berakibat pada timbulnya sejumlah penyakit, terutama kanker.

Penelitian terbaru juga menunjukkan asupan vitamin C yang tinggi dari makanan, termasuk jeruk segar atau jus, dapat mencegah kenaikan LDL teroksidasi, yang merupakan faktor pencetus penyakit jantung. Buah berkulit bundar ini juga mengandung asam folat tinggi.

Untuk menjaga kesehatan tubuh dan menjaga kecukupan cadangan vitamin C, kita disarankan untuk mengonsumsi vitamin C sebanyak 30-100 mg per hari. Jumlah tersebut sudah terpenuhi dengan sebuah jeruk berukuran sedang atau dengan mengonsumsi satu gelas jus jeruk per hari (225 ml).

Menurut dr Samuel Oetoro, Spesialis Gizi Klinik dari Semanggi Clinic, kekurangan vitamin C dapat membuat tubuh loyo dan tidak bersemangat. "Untuk membuat anak-anak ceria dan semangat, perbanyak buah-buahan kaya warna dan mengandung vitamin C," katanya.

Untuk mendapatkan manfaat positif dari jeruk, buah ini bisa dimakan langsung atau dijadikan jus, khususnya untuk anak-anak yang memang kerap menolak buah-buahan. Untuk memperoleh jus, Anda bisa menggunakan juicer atau blender. Juicer lebih baik karena yang dihasilkan adalah sari buah yang nilainya tinggi, sementara blender menghasilkan campuran sari buah dan ampasnya. Atau jika tak mau repot, bisa membeli jus dalam kemasan siap minum. Agar aman, pilihlah yang tidak mengandung pengawet.